Depressione maggiore: l'aggiunta di aripiprazolo al primo antidepressivo è l'intervento più efficace

Secondo i risultati di uno studio pubblicato su Jama, nei pazienti che non rispondevano a un farmaco antidepressivo l'aggiunta dell'antipsicotico aripiprazolo aumentava modestamente la probabilità di remissione dalla depressione rispetto al passaggio all'antidepressivo bupropione.

«Il disturbo depressivo maggiore è una patologia cronica e debilitante che nel 2015 ha interessato circa 16 milioni di adulti negli Stati Uniti»spiega Somaia Mohamed, del Veteran Affairs Connecticut Healthcare System di West Haven, negli Stati Uniti, prima autrice dello studio. 

«Purtroppo, meno di un terzo dei pazienti raggiunge la remissione con il primo antidepressivo» aggiunge. I ricercatori hanno quindi voluto valutare se vi fosse una differenza tra gli approcci terapeutici diretti a pazienti non responsivi al loro antidepressivo e hannorandomizzato1.522 soggetti in 35 U.S. Veterans Health Administration Medical Center, uomini per l'85% e con età media di 54 anni, con diagnosi di disturbo depressivo maggiore e non rispondenti ad almeno un antidepressivo, a passare a un altro antidepressivo, bupropione, oppure ad aumentare il trattamento attuale con bupropione, oppure ancora ad aggiungere aripiprazolo, per una fase di trattamento di 12 settimane e un follow-up di 36 settimane.

I tassi di remissione della depressione a 12 settimane sono stati del 22,3% per il gruppo che ha effettuato il passaggio, del 26,9% per il gruppo con aumento del trattamento e del 28,9% per il gruppo con aggiunta di aripiprazolo. Il miglioramento dei sintomi è stato maggiore per il gruppo con aggiunta di aripiprazolo rispetto agli altri due gruppi; inoltre, l'ansia è risultata più frequente nei due gruppi che assumevano bupropione. Gli effetti indesiderati più frequenti nel gruppo con aggiunta di aripiprazolo hanno incluso sonnolenza, irrequietezza e aumento di peso.

«Data la piccola dimensione degli effetti e gli eventi negativi associati ad aripiprazolo, saranno necessarie ulteriori analisi anche di costo-efficacia per comprendere l'utilità di questo approccio» concludono gli autori. «Lo studio, condotto con rigore scientifico e metodologia sofisticata, mostra un vantaggio modesto ma significativo per l'aggiunta di aripiprazolo rispetto al passaggio a bupropione e all'aumento di bupropione, e offre una prospettiva importante sul ruolo del trattamento che utilizza l'aggiunta di agenti antipsicotici atipici in questa popolazione comunemente vista nelle cliniche di Veterans Affairs» scrive in un editoriale di accompagnamento Maurizio Fava, della Division of Clinical Research al Massachusetts General Hospital di Boston.

Jama. 2017. doi:10.1001/jama.2017.8036